전라남도가 지난 2007년부터 4년동안 꾸준히 준비해온 독일의 세계적 연구소인 프라운호퍼 분자생물연구소 유치가 결실을 맺게 됐다.
9일 전남도에 따르면 2011년 국가 예산안에 프라운호퍼 분자생물 한국연구소 설립을 위한 국비 20억원이 반영돼 연구소 설립 및 화순 백신산업 활성화에 탄력을 받게 됐다.
프라운호퍼 분자생물 한국연구소 유치는 지난 2007년 6월 전남도와 프라운호퍼연구소간 MOU체결을 시작으로 2008년 9월 박준영 도지사와 불링어 프라운호퍼재단 이사장이 직접 만나 유치가 가시화됐다.
이후 전남도와 프라운호퍼연구소는 8회에 걸쳐 상호 방문하는 등 유치를 위해 지속적인 노력을 기울여왔으며 이 과정에서 박준영 도지사가 정부 및 국회를 상대로 열정적인 유치활동을 했고 예산 심의과정에서는 지역 국회의원과 전남 출신 한나라당 이정현 의원 등의 많은 도움이 있었다.
연구소 유치가 국가사업으로 확정됨으로써 전남도와 화순군은 2015년까지 총 372억원(국비 265억원·지방비 72억원 등)을 투자해 연구동 및 실험장비 등을 구축, 화순을 생물의약과 백신산업 메카로 육성하게 된다.
지난달 특구로 지정된 화순 백신산업특구는 생물의약연구센터, 녹십자 백신공장, 화순전남대병원 임상백신연구센터, 생물의약 전임상 연구소 등을 갖춘 우리나라 최고의 백신단지다. 이러한 기반시설 위에 국제적 네트워크를 갖춘 연구소를 유치해 급격히 성장하는 세계 바이오시장의 주도권 확보 및 세계적 백신시장 진출을 계획하고 있다.
독일 프라운호퍼 연구소는 지난 1949년 설립돼 독일 내 본사와 세계 각국에 총 80개 연구기관을 설치해 네트워크를 구축하고 있는 세계적인 연구소다. 이번 전남이 유치한 프라운호퍼 분자생물 연구소는 분자생물학 및 응용생태학 전문연구기관으로 신종플루, 호흡기 감염백신, 말라리아 등 백신분야 신기술을 보유하고 있다.
정병재 전남도 경제과학국장은 “프라운호퍼 분자생물 한국연구소 유치는 화순백신산업 집적화를 위한 화룡점정으로 평가받는다”며 “향후 연구소가 설립되면 신종플루 등 새로운 질병에 대한 능동적 대처는 물론 동북아 최대 백신 연구, 생산거점으로 해외 백신시장 진출을 위한 교두보가 될 것으로 기대된다”고 밝혔다.
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