[무안신문=박금남 기자] 전라남도가 무안국제공항을 글로벌 항공물류 거점으로 육성하기 위한 대규모 항공정비(MRO) 산업 유치에 성공했다. 이로써 장기간 침체를 겪어온 무안공항이 항공산업 중심지로 재도약하는 전환점이 될 것이라는 전망이 나온다.

전남도는 지난 2월26일 도청에서 미국 화물기 개조(P2F) 전문기업 KMC와 총 3천480억 원 규모의 항공정비 투자협약을 체결했다. 협약식에는 김영록 전남지사와 박봉철 KMC 회장 등이 참석했다.

협약에 따라 KMC는 오는 2028년까지 무안국제공항 내 약 10만㎡(약 3만 평) 부지에 대형 항공기 개조를 위한 글로벌 조립 라인을 구축한다. 1단계 사업에서는 보잉 777-300ER 등 노후 여객기를 화물기로 개조하는 부가형식증명(STC) 기술을 적용해 연간 10대 규모의 대형 화물기를 생산할 계획이다.

이번 투자는 약 1천 명의 직접 고용 창출 효과가 예상되며, 항공정비·부품·물류·교육 분야로 산업 파급 효과가 확산될 것으로 전망된다. 특히 지역 청년층을 중심으로 한 고급 기술 일자리 창출이 기대된다.

KMC는 1단계 화물기 개조 사업에 이어 2028~2030년 2단계 사업으로 1천500억 원을 추가 투자해 민·군 통합 항공정비센터를 구축할 방침이다. 이를 통해 그동안 해외에 의존해 온 군·관 대형 항공기 정비 물량을 국내로 환류하고, 항공정비 기술 자립 기반을 확보한다는 전략이다.

전남도는 이번 투자가 광주 군공항 이전과 연계해 조성될 무안 국가산업단지와 시너지를 낼 것으로 보고 있다. 군공항 이전으로 확보될 부지와 항공 인프라가 항공정비 산업과 결합할 경우, 무안이 명실상부한 대한민국 항공산업의 핵심 거점으로 자리매김할 수 있다는 판단이다.

무안국제공항은 오는 3월 활주로 연장 공사(2천800m→3천160m)를 완료해 대형 항공기 이착륙 여건을 확보한다. 전남도는 올해부터 200억 원을 투입해 ‘항공 MRO 기술지원센터’를 구축하고, 전문 인력 양성과 정비 기술 고도화에도 본격 착수할 계획이다.

박봉철 KMC 회장은 “무안공항 활성화를 통해 지역 경제를 살리고자 투자를 결정했다”며 “독보적인 대형 항공기 개조 기술을 바탕으로 무안에 항공산업 생태계를 구축하고, 전남을 세계적 항공산업 중심지로 성장시키겠다”고 밝혔다.

전남도 관계자는 “이번 협약은 무안국제공항이 글로벌 항공물류 허브로 재도약하는 결정적 이정표”라며 “KMC가 전남에서 세계 최고 수준의 항공기업으로 성장할 수 있도록 행정·재정적 지원을 아끼지 않겠다”고 강조했다.

출처 : 무안신문